英國政府1日宣布，打算在脫離歐洲聯盟后設立至多10個自由港，以削減費用、簡化流程，從而提振貿易和制造業。
【重設自由港】
英國全國的港口和機場都可以申請成為自由港。政府已成立由稅務和技術專家組成的“自由港顧問組”，協助設立自由港。相關工作將在10月31日英國“脫歐”后開始。
路透社報道，目前，英格蘭東北部的和泰恩港、威爾士的米爾福德港以及倫敦門戶港有意成為自由港。
自由港也稱自由貿易區，不受所在地一般稅務和關稅規則限制。自由港內企業進口原材料加工成產品后再出口，不必繳納關稅，通常還享受其他稅收優惠。
英國1984年至2012年在利物浦和南安普敦等7地設立自由港，因相關法案過期而自動關閉。
【釋放新動能】
在英國政府看來，自由港可以降低費用、簡化流程，鼓勵制造業企業發展。
財政部第一副大臣里希·蘇納克1日發表聲明說，“正探尋以自由港的創新方式拉動增長，支持英國全國數以千計高技能崗位”；“將重點著力于可能獲益最多的地區”，以推動投資、惠及社區民眾。
國際貿易大臣伊麗莎白·特拉斯說，自由港將創造“數以千計就業崗位”。
“自由港顧問組”成員、亞當·斯密學會的埃蒙·巴特勒說，自由港將讓英國“脫歐”后走上“正確軌道”。
巴特勒認為，自由港“在動蕩時期為貿易提供避風港”，將證明“高技術企業樞紐、低稅率、放松監管和無限制貿易能讓經濟恢復平衡”。
英國梅斯咨詢和建筑公司去年一項研究指出，在英格蘭北部設立7個自由港，每年可讓英國國內生產總值增加90億英鎊，同時新增15萬個就業崗位。
【成效引質疑】
英國廣播公司報道，歐盟目前設有大約80個自由港，大部分設在2004年以后入盟的國家。歐盟要求設立自由港的成員國遵守歐盟援助規則，且不得向自由港內企業提供金融支持。
支持者認為，英國“脫歐”后設立自由港將因擺脫歐盟規則而獲益更多。
但英國政界和學界有反對聲音。最大反對黨工黨影子內閣國際貿易大臣巴里·加德納質疑，設自由港無異于縱容“逐底競爭”，可能滋生洗錢和偷稅等不法行為。
英國薩塞克斯大學和皇家國際問題研究所運營的“英國貿易政策觀察項目”認為，自由港基本上是重新分配不同地區間經濟活動，往往“凈收益有限”。
還有反對人士指出，自由港只能推遲進口關稅征收節點，這部分稅款仍需在某一階段繳納。
