由于日本的“孤獨死”案例越來越多，專門對這類死者的家進行打掃消毒的“特殊清掃業”近年來發展迅速。日本《每日新聞》13日援引業內人士的統計報道稱，該國目前共有5000多家特殊清掃公司，從業人數比5年前增加15倍，業務量也比10年前多了15倍。這從一個側面說明，日本社會的家庭以及親族關系已經變得十分淡薄。
據報道，特殊清掃業者通常受住宅管理人以及死者親屬委托，對房屋進行清掃和消毒，并整理遺物。一個人在家中孤獨死去后，現場往往有些不堪，工作人員需用特殊藥品和殺蟲劑等清理，同時自己也要穿著預防感染的防護服。
最初，特殊清掃僅由搬家和廢品處理企業進行，近年來葬儀業等行業也加入特殊清掃隊伍。由于存在亂收費和清掃不徹底等問題，遺屬與特殊清掃業者之間的糾紛也不少。2013年，一家名為“事件現場特殊清掃中心”的社團法人在日本北海道成立，該中心創設“特殊清掃員”的民間資格認定制度。申請者需參加兩個月的網絡培訓，經考試合格才能獲得該資質，培訓內容包括如何應對遺屬以及如何進行高質量的清掃等。如今絕大部分特殊清掃業工作人員已具備資格。
日本厚生勞動省的國民生活基礎調查數據顯示，2016年日本共有655萬獨居的高齡者，數字是10年前的1.6倍。當年出版的日本《高齡社會白皮書》稱，2035年，每4名高齡女性中就將有一人獨居。與美國、德國和瑞典等國家相比，日本的獨居者“生病時互相幫助”的比例最低，為5.9%，而德國是31.9%。而獨居者“沒有可以談話、幫忙的親友”的比例日本最高，達到25.9%，瑞典僅為8.9%。
作家菅野久美子在去年3月出版的《孤獨死大國》一書中曾有這樣的場景描寫：孤獨死的人身邊陪著一同死去的貓和狗。該書的副標題為“獨居預備軍1000萬人”。據稱現在日本許多高齡老人的想法是“不要給孩子添麻煩”，為此菅野久美子評論道：一個人在家中逝去并不是什么悲慘的事，關鍵是人生的最后時刻，和誰都沒有關聯，這是一種悲慘。日本“事件現場特殊清掃中心”的事務局長小根英人說：“今后特殊清掃業的需求還將擴大，我們需要培養能夠貼心為遺屬服務的業者。”【環球時報駐日本特約記者黃文煒】
